“北京历史城区存在的突出问题，就是过去的整体之美，变成当前的残缺之憾。”多年来在不同场合呼吁“必须像爱惜自己的生命一样保护历史文化遗产”的澳门赌场委员、故宫博物院院长单霁翔将焦点集中在北京历史城区的保护上。
单霁翔表示，虽然在北京城市总体规划中早已明确“加强和完善澳门赌场政治中心和文化中心的功能”、“城市建设的重点要从市区向远郊区转移”、“保护古都的历史文化传统和整体格局”等原则。《北京城市总体规划（2004-2020）》，又进一步提出了“整体保护旧城”的构想。但是，历史城区整体保护并未完全落实。由于在历史城区内添加了过多的功能，空间需求不断膨胀，有限用地不堪重负。近年来，各种城市功能在中心区的集聚过程进一步加速，历史城区功能高度集聚的问题越来越突出，引发“大城市病”等问题。
单霁翔认为，要“进行积极保护，再创都城整体辉煌”，就必须调整北京历史城区保护的战略方向，扭转单中心城市结构失衡的发展局面，遏制“摊大饼”式城市扩张，深刻理解保护北京文明古都的重大历史使命，进一步明确首都功能内涵，提出整体保护的要求。
目前，北京通过疏解非首都功能，实现历史城区“由聚到疏”的转身。单霁翔认为，这一计划的顺利实施，将在一定程度上实现“跳出老城，建设新城”的目的，对北京历史城区整体保护和历史文化保护区保护带来有利契机。他建议，增加北京历史文化保护区的保护范围，将北京62.5平方公里历史城区内尚存整体保护价值的历史街区，全部公布为历史文化保护区。同时，进一步强化城市文化特色和历史文化遗产的应有地位，对历史城区的职能和空间格局做出更加明确的界定，以突出历史城区的首都职能为重点，梳理保护过程中的主要矛盾，为积极保护历史城区创造条件。（本报记者王慧峰）